Le métier d’expert-comptable est soumis à un cadre légal strict et rigoureux. Les obligations légales qui en découlent sont nombreuses et variées, allant de la compétence professionnelle à la déontologie, en passant par la responsabilité civile et pénale. Dans cet article, nous passerons en revue ces différentes obligations pour vous donner une vision claire et précise des responsabilités qui incombent à un expert-comptable.
Compétence et formation professionnelle
Tout d’abord, il est essentiel de rappeler que l’expert-comptable doit posséder un niveau de compétence adéquat pour exercer sa profession. En France, cela se traduit par l’obtention du diplôme d’expertise comptable (DEC), délivré après réussite aux examens et validation du stage professionnel. Le DEC garantit ainsi que l’expert-comptable dispose des connaissances nécessaires pour assurer les missions qui lui sont confiées.
En outre, l’expert-comptable doit suivre régulièrement des formations continues afin de maintenir ses compétences à jour et d’être informé des évolutions législatives et réglementaires qui peuvent impacter son activité. Cette obligation s’étend également aux collaborateurs travaillant au sein du cabinet.
Inscription à l’Ordre des experts-comptables
Pour exercer légalement sa profession, l’expert-comptable doit également être inscrit à l’Ordre des experts-comptables. Cette inscription est conditionnée par la réussite aux examens et l’obtention du DEC, ainsi que par le respect de certaines conditions d’honorabilité (absence de condamnations pénales, par exemple). L’inscription à l’Ordre permet de garantir le respect des obligations professionnelles et déontologiques par l’expert-comptable.
Une fois inscrit, l’expert-comptable doit s’acquitter d’une cotisation annuelle auprès de l’Ordre. Cette cotisation permet notamment de financer les actions de formation continue et la promotion de la profession.
Respect des règles déontologiques
L’exercice de la profession d’expert-comptable est soumis à des règles déontologiques strictes, qui visent à garantir la qualité des services rendus et la protection des intérêts des clients. Parmi ces règles, on peut citer :
- Le secret professionnel : l’expert-comptable est tenu au secret pour toutes les informations dont il a connaissance dans le cadre de sa mission. Il ne peut les divulguer sans l’accord préalable du client.
- L’indépendance : l’expert-comptable doit agir en toute impartialité et ne pas se placer dans une situation où ses intérêts personnels pourraient entrer en conflit avec ceux de son client.
- La probité et la loyauté : l’expert-comptable doit exercer sa profession avec honnêteté et intégrité, en évitant tout comportement susceptible de nuire à la réputation de la profession.
- La compétence : l’expert-comptable doit s’assurer que ses collaborateurs possèdent les compétences requises pour mener à bien les missions qui leur sont confiées, et veiller à leur formation continue.
Responsabilité civile et pénale
En tant que professionnel libéral, l’expert-comptable engage sa responsabilité civile en cas de faute ou de négligence dans l’exercice de sa mission. Cette responsabilité peut être engagée par ses clients, mais aussi par des tiers (par exemple, des actionnaires d’une société cliente).
Ainsi, si un client estime que l’expert-comptable a commis une faute dans la tenue de sa comptabilité ou dans la réalisation d’un audit, il peut lui réclamer des dommages et intérêts. Pour se prémunir contre ce risque, l’expert-comptable doit souscrire une assurance responsabilité civile professionnelle.
Par ailleurs, l’expert-comptable peut également voir sa responsabilité pénale engagée en cas de violation des lois et règlements applicables à son activité (non-respect des règles déontologiques, abus de confiance, etc.). Dans ce cas, il encourt des sanctions pénales pouvant aller jusqu’à des peines d’emprisonnement et/ou des amendes.
Tenue du dossier client et respect du RGPD
L’expert-comptable est tenu de constituer un dossier pour chaque client, contenant l’ensemble des documents et informations relatifs à sa mission. Ce dossier doit être conservé pendant une durée minimale de cinq ans après la fin de la mission.
Par ailleurs, dans le cadre du Règlement général sur la protection des données (RGPD), l’expert-comptable doit veiller à la protection des données personnelles de ses clients et de leurs salariés. Il doit notamment informer les personnes concernées de leurs droits et s’assurer que les traitements de données sont effectués dans le respect des règles applicables.
Conclusion
Les obligations légales d’un expert-comptable sont nombreuses et variées, allant de la compétence professionnelle aux règles déontologiques, en passant par la responsabilité civile et pénale. Il est essentiel pour l’expert-comptable de bien connaître ces obligations afin d’exercer sa profession en toute légalité et de garantir la qualité des services rendus à ses clients.